Trastornos cráneo-cérvico-mandibulares: cuando el dolor de mandíbula viene del cuello y viceversa
Mauro Lastrico, Laura Manni – Fisioterapeutas
La disfunción de la articulación temporomandibular raramente es una causa primaria. En la mayoría de los casos, es la manifestación final de alteraciones originadas en otros distritos corporales. El análisis biomecánico identifica tres vías a través de las cuales se desarrollan los trastornos cráneo-cérvico-mandibulares y proporciona criterios para distinguir si el problema es dental, sensorial o muscular — una distinción que determina la estrategia terapéutica.
El documento PDF adjunto, disponible para descarga gratuita, desarrolla el análisis completo con imágenes y referencias bibliográficas.
Tres vías, tres orígenes diferentes
La primera vía se origina en una alteración de la relación esquelética mandíbulo-craneal. Un problema estructural a nivel dental activa compensaciones musculares que producen desviación mandibular, compresión articular y sintomatología de la ATM. El acortamiento muscular es secundario.
La segunda vía se origina en trastornos del aporte sensorial — visual o auditivo. La información sensorial alterada determina compensaciones musculares cráneo-cérvico-escapulares que modifican la posición de las vértebras y del hueso hioides, involucrando secundariamente los músculos de la ATM. El acortamiento es nuevamente secundario.
La tercera vía se origina directamente en el sistema muscular. El acortamiento cráneo-cérvico-escapular, sin causas estructurales o sensoriales identificables, altera la posición de las vértebras y del hueso hioides, con afectación secundaria de la ATM. El acortamiento es primario.
La distinción entre acortamiento primario y secundario determina la estrategia terapéutica. Si la causa es dental, el tratamiento muscular por sí solo no estabilizará los resultados. Si la causa es muscular primaria, el trabajo sobre los músculos puede producir la resolución de la sintomatología.
Tres problemas oclusales con consecuencias sistémicas
Diferencia en la altura de los dientes: cuando una arcada dental contiene dientes demasiado cortos o demasiado largos, los músculos masticatorios actúan asimétricamente y con mayor intensidad de la fisiológicamente necesaria. El cóndilo mandibular del lado de los dientes «cortos» asciende hacia la fosa temporal. La mandíbula realiza un movimiento de torsión. La activación muscular asimétrica determina la implicación de otros distritos a través de los músculos hioideos.
Espacio libre excesivo: con dientes en conjunto demasiado cortos, los músculos anteriores a la columna cervical, tomando T3 como punto fijo, desplazan toda la cabeza hacia delante con la ayuda sinérgica de los escalenos. Las arcadas dentales se aproximan, aliviando el trabajo de los músculos masticatorios. Pero el desplazamiento anterior de la cabeza modifica el centro de masa del cuerpo y activa compensaciones a lo largo de toda la sinusoide vertebral.
Espacio libre reducido o ausente: los músculos posteriores a la columna cervical se activan para extender el cráneo posteriormente, permitiendo la apertura de la boca y aliviando el trabajo de los músculos hioideos.
El mecanismo de bloqueo mandibular
Los músculos de cierre — maseteros, temporales, pterigoideos mediales — son vectorialmente dominantes sobre los hioideos. Si los músculos de cierre están acortados, la apertura de la boca se vuelve limitada o imposible.
Dado que la apertura de la boca es una función prioritaria, interviene una estrategia compensatoria: los pterigoideos laterales, en lugar de limitarse a una función de control, toman las inserciones craneales como punto fijo y traccionan los cóndilos hacia delante, produciendo una apertura mandibular «a sacudidas». La apertura se produce en subluxación, en la dirección de la cresta temporal. La subluxación es por tanto una consecuencia, no la causa, del problema.
Tests diagnósticos
El test de cierre evalúa el desplazamiento ascendente del cóndilo hacia la fosa temporal — siempre determinado por un problema dental. El operador coloca los dedos meñiques en los conductos auditivos del paciente y percibe el contacto esquelético durante el cierre.
El test de apertura identifica la intervención compensatoria de los pterigoideos laterales. El operador percibe una aceleración del movimiento mandibular que señala la sustitución de los hioideos por los pterigoideos laterales. Cuanto antes se produce la aceleración, más severo es el problema inducido por el acortamiento de los músculos de cierre.
El test de mordida distingue tres condiciones. Mordida negativa: no hay variación evidente en las relaciones esqueléticas — los dientes no interfieren con el sistema miofascial. Mordida positiva con corrección: mejora evidente en las relaciones esqueléticas — los dientes interfieren y la derivación al especialista es apropiada. Mordida positiva con empeoramiento: la posición dental no es el problema primario y la intervención gnatológica en ese momento crearía un factor perturbador adicional.
Fundamentos físicos del modelo. Este artículo aplica el modelo biomecánico AIFiMM. Sus fundamentos físicos se desarrollan en tres artículos consecutivos, que conviene leer en orden:
- Cómo el acortamiento muscular genera conflicto articular — por qué los músculos se acortan y el modelo de Fuerza Resistente / Fuerza Motriz
- ¿Realmente los músculos antigravitatorios se oponen a la gravedad? — cómo la desalineación segmentaria aumenta la Fuerza Resistente
- Por qué se desarrolla el conflicto articular: análisis vectorial de las fuerzas musculares — cómo se identifican y predicen las fuerzas responsables